El Gobierno está listo para impulsar la campaña antártica 2024-2025 con una misión clara: relanzar la base Petrel como nueva puerta a la Antártida argentina. La iniciativa requerirá una inversión presupuestaria de 35 mil millones de pesos, siendo ésta una de las políticas de Estado que sobrevivieron a la ‘motosierra’ que implementó Javier Milei.

El tradicional proyecto anual zarpará el 19 de noviembre y contará con el relevo de dotaciones, sumado al despliegue de 200 invernantes y 300 científicos para diversos programas de investigación.

A medida que el país profundiza su presencia en el territorio más austral del mundo, la construcción de infraestructura estratégica, como la pista de aterrizaje de Petrel, se perfila como un componente fundamental para asegurar la logística y la defensa de los intereses nacionales en la región. Ocurre en un contexto desafiante, donde impera la competencia con otros países que se disputan la presencia en la zona protegida por el Tratado Antártico.

Detalles de la campaña antártica y la misión en Petrel

El 1° de junio de 2023, la Fuerza Aérea Argentina alcanzó un hito significativo con el aterrizaje de un Saab 340 en la pista de la base Petrel, un evento que marcó el inicio de las obras de infraestructura en la zona.

«El proyecto Petrel sigue avanzando. En junio, la pista tenía 1.000 metros de longitud; hoy contamos con 1.400 y cuando lleguemos a los 1.600 metros, podrá aterrizar un Hércules», explicó el comodoro Maximiliano Mangiaterra, comandante del Comando Conjunto Antártico (Cocoantar), en diálogo con Clarín.

En tanto, señaló que la ampliación de la pista permitió no solo el acceso más eficiente a las bases argentinas en el continente, sino también la posibilidad de ofrecer servicios logísticos a terceros. Ubicada en la Isla Dundee, en la península Antártica, la base Petrel, que fue destruida por un incendio en la década de 1970, estuvo en proceso de recuperación.

Según Mangiaterra, la estrategia fue cambiar la logística antártica, buscando operar desde Petrel en lugar de la tradicional base Marambio, que había sido el histórico punto de conexión con la Argentina continental. Esta nueva infraestructura estratégica se complementará con la construcción de un muelle en Petrel, lo que aumentará la capacidad operativa del país.

En cuanto a los proyectos científicos que se desarrollaron en el marco de esta campaña, uno de los más relevantes fue el programa NUTEC Plastics, enfocado en el estudio de la contaminación marina por plásticos a través de la tecnología nuclear.

Este programa, que cubre casi todos los mares del mundo, fue puesto en marcha por el presidente Javier Milei durante su visita a la base Marambio en enero de este año. De acuerdo con el Programa Antártico Argentino, que depende de la Dirección Nacional del Antártico (DNA), este acuerdo fue coordinado en el marco del Sistema del Tratado Antártico y tuvo una importante dimensión de cooperación internacional.