Lo que comenzó como una expedición de lujo por rutas remotas del Atlántico Sur se transformó en una emergencia epidemiológica internacional. El crucero MV Hondius, operado por la compañía Oceanwide Expeditions, es el epicentro de un brote vinculado a hantavirus que ya se cobró la vida de tres personas y mantiene a otros pasajeros en estado crítico.
Cronología del brote
El buque, con aproximadamente 170 pasajeros y 70 tripulantes a bordo, inició su travesía en el puerto argentino de Ushuaia. La alarma se encendió cuando las autoridades sanitarias sudafricanas identificaron un patrón de "enfermedad respiratoria aguda grave" entre los viajeros.
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Primeras víctimas: Un hombre de 70 años falleció a bordo tras presentar síntomas agudos; su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, fue evacuada a Johannesburgo en estado crítico, donde murió poco después.
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Estado de los sobrevivientes: Un ciudadano británico de 69 años permanece en terapia intensiva en Sudáfrica. Además, la OMS informó sobre otros cinco casos bajo sospecha de infección.
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Situación actual: El navío se localizó recientemente cerca del puerto de Praia, en Cabo Verde, mientras se evalúa si otros dos pasajeros con síntomas deben ser hospitalizados antes de continuar hacia las Islas Canarias.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una patología viral grave que, aunque es poco frecuente en entornos marítimos, puede desencadenar un síndrome respiratorio con altas tasas de mortalidad.
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Origen: Se transmite principalmente a través del contacto con roedores infectados o la inhalación de aire contaminado por sus desechos (orina, heces o saliva).
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Contagio humano: Si bien la vía principal es animal-humano, la OMS advierte que existen registros excepcionales de transmisión entre personas, lo que obliga a extremar las medidas de aislamiento a bordo.
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Cuadro clínico: La enfermedad requiere cuidados intensivos inmediatos debido a la rapidez con la que afecta la función pulmonar.
La Organización Mundial de la Salud se encuentra liderando la respuesta junto a los gobiernos de Argentina, Sudáfrica, Reino Unido y Cabo Verde para coordinar evacuaciones médicas y minimizar el riesgo de propagación. Hasta el momento, la firma Oceanwide Expeditions ha mantenido silencio oficial sobre el origen del brote dentro de sus instalaciones polares.
