El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, quedó en el centro de la polémica tras responder a la advertencia de Leila Pereira, presidente de Palmeiras, sobre la posibilidad de que los clubes brasileños abandonen la Copa Libertadores debido a la falta de sanciones ejemplares contra el racismo.
Durante el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, realizado en Paraguay, un periodista del medio BolaVip le preguntó a Domínguez sobre la posibilidad de una Libertadores sin equipos brasileños.
La respuesta del dirigente de 53 años generó controversia inmediata: "¿Una Libertadores sin equipos brasileños? Eso sería como Tarzán sin Chita. Imposible". Su analogía fue rápidamente cuestionada por considerarse inapropiada, despertando el malestar de distintos sectores del fútbol sudamericano, especialmente en Brasil.
El reclamo de Pereira surgió tras la decisión de Conmebol de multar con apenas 50 mil dólares a Cerro Porteño por un caso de racismo en la Libertadores Sub-20, una cifra que contrastó con sanciones económicas mucho más severas por retrasos en los partidos o el uso de bengalas.
"Por retrasos en los partidos hay una multa de 100 mil dólares. Por bengalas, 78 mil. Entonces vean cómo trata la Conmebol este delito", criticó la dirigente del equipo brasilero, insinuando que un cambio a la Concacaf no solo significaría una mayor firmeza en la lucha contra la discriminación, sino también beneficios económicos para los clubes brasileños.
En la ceremonia del sorteo, Domínguez intentó recalcar el compromiso de la Conmebol en la lucha contra la discriminación, anunciando que se trabajará junto a las autoridades de cada país para endurecer las sanciones. "Unimos el fútbol y la justicia en una misma lucha. Queremos que cada expresión racista tenga una consecuencia real".
Sin embargo, por el revuelo generado por sus comentarios, el dirigente de la Conmebol publicó en su cuenta de X un mensaje de disculpas: "En relación con mis recientes declaraciones, quiero expresar mis disculpas. La expresión que utilicé es una frase popular y jamás tuve la intención de menospreciar ni descalificar a nadie".
En esa línea, sumó: "La Conmebol Libertadores es impensable sin la participación de clubes de los 10 países miembros. Siempre he promovido el respeto y la inclusión en el fútbol y en la sociedad, valores fundamentales para la Conmebol. Reafirmo mi compromiso de seguir trabajando por un fútbol más justo, unido y libre de discriminación".
