Los superconductores eran, hasta estos días, solo un material que a muy bajas temperaturas o a muy altas presiones podía transmitir o recoger energía sin perderla. Pero desde Corea del Sur hicieron un hallazgo increíble que, de confirmarse, podría cambiar el rumbo de la humanidad.
Seis científicos revelaron que llegaron a un superconductor de energía a temperatura ambiente, sin necesidad de aplicarle una gran presión. Hoy, la energía de nuestros vehículos, celulares o computadoras se diluye en forma de calor, pero con estos elementos esto podría cambiarse para siempre.
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La revista de Divulgación Científica y Tecnológica de la Asociación Ciencia cuenta que los superconductores fueron descubiertos en el año 1911 por el físico holandés Heike Kamerlingh Onnes, uno de los pioneros en el desarrollo de técnicas para enfriar materiales a temperaturas cercanas al llamado cero absoluto y que en 1913, por estos trabajos, obtuvo el premio Nobel de física.
El cero absoluto, que equivale a -273°C, es el origen de la escala Kelvin (K). De esta forma, una temperatura de 2°C puede ser expresada como 293 K y, a su vez, un material se encuentra a la temperatura de 0 K cuando se le ha quitado toda su energía térmica. Mientras estudiaba la resistividad eléctrica del mercurio, encontró que dicho metal pierde completa y abruptamente su capacidad de perderla cuando se lo enfría por debajo de -269°C, o 4 K. A este estado de resistencia cero se lo llamó superconductividad.
Hoy, el estudio realizado por Sukbae Lee, Jihoon Kim, Hyun-Tak Kim, Sungyeon Im, SooMin An y Keun Ho Auh, muestra que el material LK-99 puede ser un superconductor con la presión atmosférica y la temperatura. El equipo afirmó que podría aplicarse al desarrollo de nuevos tipos de equipos médicos y tránsito de alta velocidad, entre otras cosas.
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Este material, que puede repeler imanes y potencialmente levitar sobre piezas metálicas, está basado en una estructura de piedra natural de plomo con cobre.
Mohammad Yazdani-Asrami, de la Facultad de Ingeniería James Watt de la Universidad de Glasgow declaró que «el artículo de los superconductores aún no ha sido revisado por expertos y no se ha probado en otros laboratorios para verificar si otros investigadores pueden reproducir sus resultados». Pero agregó: «Ambos aspectos son fundamentales para determinar con seguridad si el mundo debería entusiasmarse con las afirmaciones de los autores, que necesitan mucho más escrutinio en esta fase inicial. Si se aprueban las afirmaciones de los hallazgos, quizá se trate de uno de los logros más significativos de las últimas décadas en física e ingeniería de materiales”.
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