El mundo del atletismo se encuentra de luto después de la noticia que se conoció en las últimas horas, cuando se confirmó la muerte del garrochista campeón del mundo Shawn Barber, de tan solo 29 años de edad.

El mismo fue encontrado sin vida en su residencia ubicada en Kingwood, Texas (Estados Unidos), por razones que aún son desconocidas. Y, aunque abandonó la disciplina en el 2020, dejó una huella imborrable en el atletismo.

El garrochista supo ser el campeón del mundo en su disciplina rompiendo con todos los paradigmas de los saltos en el atletismo y reivindicó las figuras históricas de Armand Duplantis y Sergei Bubka. El canadiense se consagró en el máximo titulo a sus 21 años en Pekín 2015, donde logró una marca de 5,90 metros. El mismo año logró campeonar en los Juegos Panamericanos de Toronto, donde fue escoltado por el argentino Germán Chiaraviglio.

Su buen nivel en la disciplina siguió y en los Juegos Olímpicos de Río 2016 consiguió el décimo lugar con un salto de 5.50 metros. Sin embargo, el periódico canadiense Toronto Star, antes de los JJOO en Brasil, dio a conocer que Barber había dado positivo por restos de cocaína en un control antidoping.

En este contexto, el Centro Canadiense para la Ética en el Deporte, propuso suspender al atleta por cuatro años, pero no fue inhabilitado, y a cambio, le quitaron el título nacional conseguido en el 2016. “Esta ha sido una experiencia de aprendizaje para Shawn Barber, es un joven atleta que está aprendiendo a competir en el terreno de juego, y a prepararse lejos de él”, comunicó Athletics Canadá bajo un aviso en aquel momento.

Luego de estos eventos, su carrera fue en descenso y el último adiós deportivo en las grandes ligas fue cuando alcanzó los seis metros en una competición en Reno. No obstante, en su palmarés también se encuentran los cinco campeonatos nacionales de la NCAA (La Asociación Nacional de Atletas Colegiados) entre los años 2013 y 2018, y la Liga de Diamante en Zurich.

La Associated Press fue la agencia que dio a conocer el fallecimiento del atleta canadiense, por medio de su representante, quien manifestó: “Más que un atleta increíble, Shawn era una persona de tan buen corazón que siempre anteponía a los demás a sí mismo. Es trágico perder a una persona tan buena a una edad tan temprana”.

Además, la agencia dio a conocer que Barber poseía problemas de salud y complicaciones médicas desconocidas. Su equipo de representación publicó en Instagram un mensaje expresando su dolor, acompañado de fotos de Shawn: “Un amigo que nunca será olvidado. Falleció el saltador con pértiga olímpico canadiense Shawn Barber. Actualmente es poseedor del récord canadiense con su mejor marca personal de 6,00 mi fue campeón del mundo de salto con pértiga en 2015. Shawn también fue finalista olímpico en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. Lo extrañaremos mucho”.