La Argentina atraviesa una etapa de expansión de sus exportaciones, pero el crecimiento está lejos de distribuirse de manera uniforme entre las provincias. Las diferencias quedan especialmente expuestas cuando se observa cuánto exporta cada jurisdicción en relación con su cantidad de habitantes.
Los últimos datos oficiales muestran un escenario particular: tres provincias patagónicas alcanzaron niveles de exportaciones por habitante superiores a los de Estados Unidos y otras economías desarrolladas. Se trata de Santa Cruz, Chubut y Neuquén, aunque el liderazgo cambió durante los primeros meses de 2026.
El fenómeno está estrechamente relacionado con la estructura productiva de esas provincias, donde los hidrocarburos y la minería tienen un peso decisivo.
Neuquén y Santa Cruz ya superaron en siete meses a varias potencias
Durante 2025, Santa Cruz encabezó el ranking nacional de exportaciones per cápita, con USD 8.816 por habitante. Detrás se ubicaron Chubut, con USD 6.583, y Neuquén, con USD 6.460.
Para poner esas cifras en perspectiva, Estados Unidos registró ese año exportaciones equivalentes a USD 6.441 por habitante, mientras que Japón alcanzó los USD 5.900. Santa Cruz también superó a Nueva Zelanda, que llegó a USD 6.650 por habitante.
La distancia se amplió durante 2026. Entre enero y julio, Neuquén acumuló USD 7.412 de exportaciones por habitante, mientras que Santa Cruz llegó a USD 7.225. En apenas siete meses, ambas provincias ya habían superado los valores per cápita que Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda habían registrado durante los doce meses de 2025.
El crecimiento interanual también fue significativo. Las exportaciones neuquinas aumentaron 51,8% frente al mismo período del año anterior, mientras que Santa Cruz registró una suba del 77,1%.
Chubut también mostró un fuerte avance, aunque todavía quedó por debajo de las economías desarrolladas utilizadas como referencia. En los primeros siete meses del año exportó USD 3.460 por habitante, un incremento interanual del 54,9%.
El petróleo explica el salto de Neuquén
El caso de Neuquén está directamente relacionado con el desarrollo de Vaca Muerta y con el peso que adquirieron los hidrocarburos dentro de su estructura exportadora.
Entre enero y julio de 2026, la provincia exportó USD 5.209 millones. De ese total, USD 5.122 millones correspondieron al rubro Combustibles y Energía, lo que representa más del 98% de sus ventas externas.
La concentración es incluso más evidente si se observa la evolución reciente. En 2025, los combustibles y la energía habían representado el 96,7% de las exportaciones neuquinas.
El crecimiento de la provincia también resulta extraordinario cuando se lo compara con su propio desempeño histórico. Según los datos citados de Politikon Chaco, las exportaciones acumuladas hasta julio de 2026 fueron 678,8% superiores al promedio registrado para ese mismo período entre 2006 y 2025.
Ese incremento colocó a Neuquén como la provincia con mayor expansión respecto de su promedio histórico. El segundo lugar correspondió a Jujuy, aunque con un aumento de 307,9%.
Qué exporta Santa Cruz y por qué ocupa el primer lugar
Santa Cruz presenta una estructura diferente a la neuquina. En su caso, las Manufacturas de Origen Industrial tienen una participación predominante en las ventas externas.
Durante los primeros siete meses de 2026, la provincia exportó USD 2.420 millones, de los cuales USD 1.799 millones correspondieron a ese rubro. Esto representa el 74,3% del total.
Dentro de esa categoría tienen especial relevancia las piedras, los metales preciosos y sus manufacturas. El mismo patrón ya se había observado durante 2025, cuando las manufacturas de origen industrial explicaron el 70,9% de las exportaciones santacruceñas.
La combinación de un elevado volumen exportador y una población relativamente pequeña es la que permite que Santa Cruz alcance uno de los niveles de exportaciones por habitante más altos del mundo.
Chubut combina petróleo y manufacturas industriales
Chubut completa el grupo de las tres provincias patagónicas que lideran el ranking argentino, aunque con una composición exportadora más diversificada.
Entre enero y julio de 2026, la provincia generó USD 2.084 millones en exportaciones. Las Manufacturas de Origen Industrial aportaron USD 890 millones, mientras que Combustibles y Energía representó otros USD 650 millones.
Dentro de sus principales productos aparece el petróleo crudo, que mantiene un papel central en el comercio exterior provincial.
Con USD 3.460 exportados por cada habitante, Chubut se mantiene muy por encima del promedio nacional, aunque todavía a una distancia considerable de Neuquén y Santa Cruz.
Cuál es el promedio de exportaciones por habitante en Argentina
La diferencia entre las provincias patagónicas y el resto del país se vuelve más evidente al observar el promedio nacional.
Entre enero y julio de 2026, las exportaciones argentinas representaron aproximadamente USD 1.258 por habitante. Neuquén exportó casi seis veces esa cantidad por cada residente, mientras que Santa Cruz se ubicó en un nivel todavía superior.
Otras provincias también mostraron resultados destacados. Santa Fe alcanzó USD 3.033 por habitante, Tierra del Fuego llegó a USD 1.900 y La Pampa registró USD 1.865.
Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones quedó muy lejos de esos valores.
Las provincias que quedaron en el extremo inferior
La contracara del fenómeno aparece en las provincias con menor inserción exportadora. Durante los primeros siete meses de 2026, Formosa, la Ciudad de Buenos Aires, Chaco y Corrientes registraron exportaciones inferiores a USD 200 por habitante.
La brecha entre esos distritos y las provincias patagónicas refleja las enormes diferencias que existen dentro de la economía argentina. Mientras Neuquén, Santa Cruz y Chubut concentran actividades capaces de generar miles de millones de dólares en exportaciones con poblaciones relativamente reducidas, otras jurisdicciones tienen una participación mucho menor en el comercio exterior.
El mapa exportador argentino queda así marcado por una fuerte concentración regional: Vaca Muerta impulsa a Neuquén, los metales explican buena parte del desempeño de Santa Cruz y los hidrocarburos y las manufacturas sostienen a Chubut. El resultado es un nivel de exportaciones por habitante que, en algunos casos, supera al de países enteros con economías desarrolladas.
